数百万ドルもする精密工作機械が、不適切なグリースの選択によって重要な部品が早期に摩耗し、修理のために高額なダウンタイムを余儀なくされると想像してみてください。このシナリオは決して仮定の話ではありません。グリースの選択は、機器の効率と寿命に直接影響します。無数のグリース製品が利用可能ですが、エンジニアはこのような故障を防ぐためにどのようにして情報に基づいた選択を行うことができるでしょうか？

グリースは、増ちょう剤を液体潤滑油に分散させて形成される半固体潤滑剤です。その主な3つの構成要素は次のとおりです。

• 増ちょう剤（5％〜20％）： 半固体の粘度を提供します。一般的な種類には、金属石鹸（リチウム、カルシウム）、複合石鹸、無機化合物（ベントナイト、シリカ）、および有機材料（ポリウレア）などがあります。
• 基油（80％〜95％）： 鉱物油、合成油（PAO、エステル）、または植物油として利用可能な主要な潤滑成分です。
• 添加剤（0％〜10％）： 酸化防止剤、耐摩耗剤、防錆剤、および極圧添加剤で性能を向上させます。

グリースは、5つの重要な機械的機能を果たします。

1. 摩擦の低減： 可動面間に保護膜を形成します
2. シーリング： 異物の侵入を防ぎます
3. 放熱： 動作熱を伝達します
4. 振動減衰： 機械的衝撃を吸収します
5. アンチクリープ： 高負荷下での部品の滑りを防ぎます

グリースの性能は、どの潤滑状態が優勢であるかによって異なります。

増ちょう剤の化学的性質は、グリースの特性を決定します。

• リチウム（市場シェア70％）： バランスの取れた耐水性/耐熱性
• 複合リチウム： 高温性能の向上
• カルシウム： 優れた耐水性ですが、耐熱性は限られています
• ベントナイト： 極度の熱（300℃以上）用の非石鹸増ちょう剤
• ポリウレア： 長寿命ベアリング用途向けの合成グリース

最適なグリースの選択には、次の評価が必要です。

1. 動作温度： グリースの滴点を上回る必要があります
2. 負荷条件： 高負荷にはEP添加剤が必要です
3. 速度定格： 高速には低粘度が必要です
4. 環境： 湿度/腐食要因
5. 塗布方法： 集中システムと手動グリース塗布

全米潤滑グリース協会のスケール（000〜6）は、硬さを示します。

• 00/000： 集中システム用の流動性グリース
• 1/2： 汎用ベアリング（最も一般的）
• 3： 高負荷/低速用途

独自の動作要件により、特殊な配合が促進されます。

• 高温： キルン/炉用のベントナイト/ポリウレアベース
• 食品グレード： 処理装置用のNSF H1認証
• 生分解性： 環境に配慮したエリア向けの植物/エステルベース
• 導電性： 電気接点用のグラファイト/銅充填

グリースの着色（赤/青/黄）は、性能ではなく、一般的に添加剤パッケージを示します。ただし、二硫化モリブデン（灰色/黒）グリースは、極圧保護を強化します。

互換性のないグリースを混合すると、油分離、粘度の変化、および性能の低下が発生する可能性があります。配合を切り替える際は、必ず互換性テストを実施してください。

戦略的なグリースの選択には、機器の要求、動作条件、および配合特性を理解する必要があります。適切な潤滑管理は、早期の故障を防ぎ、メンテナンスコストを削減し、産業運営全体の生産効率を最適化します。