自動車のメンテナンスにおいて、適切なエンジンオイルの選択は、エンジンの性能と寿命にとって非常に重要です。よく議論され、誤解されがちなトピックの一つに、亜鉛、具体的にはジアルキルジチオリン酸亜鉛（ZDDP）またはジチオリン酸亜鉛（ZDTP）があり、エンジンへの影響についてです。この記事では、エンジンオイルにおける亜鉛の役割、潜在的なリスク、そして車両の種類と使用状況に基づいて情報に基づいた選択をする方法について考察します。

亜鉛の影響を探る前に、適切なエンジンオイルを選択することが最も重要です。車両メーカーは通常、オーナーズマニュアルで推奨事項を提供しています。考慮すべき主な要素は次のとおりです。

• 粘度グレード： 粘度はオイルの流動特性を測定します。適切な粘度は、温度に関わらず適切な潤滑を保証します。SAE 5W-30や10W-40のような一般的なグレードは、低温時の流動性（最初の数字）と高温時の安定性（2番目の数字）を示します。不適切な粘度は、不十分な潤滑や過度の摩耗を引き起こす可能性があります。
• オイルの種類： 主なカテゴリーは4つあります。
  • 鉱物油： 基本的な石油系オイルで、費用対効果は高いですが、極端な条件下での性能は限られています。古い車両で、それほど要求が高くない場合に適しています。
  • 全合成油： 高度に精製され、優れた純度と温度耐性を持っています。高性能エンジンや長期間のオイル交換に最適です。
  • 合成ブレンドオイル： 性能と手頃な価格のバランスをとったハイブリッド配合です。
  • ハイマイレージオイル： 75,000マイルを超える車両向けに設計されており、漏れを最小限に抑え、清潔さを維持するために、シールコンディショナーと洗浄剤が含まれています。
• APIおよびILSAC認証： 米国石油協会（API）および国際潤滑油標準化承認委員会（ILSAC）によって設定された規格は、オイルが特定の性能ベンチマークを満たしていることを保証します。製品を選択する際には、これらの認証を探してください。

亜鉛は主に、特に高圧および高温下で、耐摩耗性に優れた化合物であるZDDPまたはZDTPとしてオイル中に存在します。その主な機能は、カムシャフトやリフターなどの重要なコンポーネントを保護することです。

• 耐摩耗作用： これらの添加剤は、金属表面に保護膜を形成し、直接的な接触を防ぎ、摩擦を低減します。この層は、極端な条件下でオイル膜が薄くなった場合に重要になります。
• カムシャフトとリフターの保護： カムシャフトのローブがバルブを作動させると、リフターとの相互作用は非常に大きな圧力を受けます。ZDDP/ZDTPは、これらの接触点での摩耗を軽減し、エンジンの寿命を延ばします。

摩耗防止に役立つ一方で、過剰な亜鉛は排出ガス制御システムにリスクをもたらします。

• 灰の形成： 燃焼により、一部のZDDP/ZDTPが亜鉛灰に分解され、排気ガスに混入します。
• 触媒の汚染： 蓄積された灰は、触媒コンバーターの基材を覆い、汚染物質を中和する能力を損ないます。慢性的な暴露は故障を引き起こす可能性があります。
• 排出ガス規制への準拠： 劣化すると、コンバーターはテールパイプからの排出ガスを増加させ、規制への非準拠につながる可能性があります。

現代のエンジンは、摩擦を最小限に抑えるローラーリフターまたは油圧ラッシュアジャスターを利用し、低亜鉛オイル用に設計されています。高度な耐摩耗性添加剤は、亜鉛レベルの低下を補います。

一方、クラシックカー、改造エンジン、高性能エンジンは、より高い亜鉛濃度を必要とするフラットタペット設計をよく採用しています。これらの用途でZDDP/ZDTPが不足すると、カムシャフトとリフターの摩耗が加速するリスクがあります。

亜鉛に依存するエンジンのオーナーは、アフターマーケットの添加剤を検討することができます。主な選択基準は次のとおりです。

• ZDDP濃度： 添加剤の強度をエンジンの仕様に合わせます。
• 品質保証： 評判の良いブランドで、検証済みのテストを受けているものを選びます。
• 使用ガイドライン： 用量指示に正確に従ってください。過剰な使用は排出ガスシステムに悪影響を及ぼします。

エンジンオイル中の亜鉛は、摩耗保護には不可欠ですが、排出ガス装置には有害である可能性があるという両刃の剣です。現代の車両は通常、メーカー推奨の低亜鉛配合で良好に機能しますが、クラシックエンジンや高性能エンジンでは、サプリメントが必要になる場合があります。これらのニュアンスを理解し、それに応じてオイルを選択することで、オーナーは環境へのコンプライアンスを損なうことなく、エンジンの健康を最適化できます。